Einmal wäre ich in einem sehr tiefen See in Michigan fast ertrunken. Ich hatte die Entfernung zu einer weit entfernten Boje falsch eingeschätzt und schwamm zu schnell, bis ich völlig erschöpft war. In diesem Moment überkam mich eine Angst, wie ich sie noch nie erlebt hatte. Doch dank der Gnade und Weisheit Gottes beschloss ich, einfach Wasser zu treten, bis ich wieder zu Kräften kam. Nachdem ich meinen Verstand wiedergefunden hatte, kehrte ich um und schwamm langsam Rückenschwimmen, bis ich wieder am Ausgangspunkt ankam. Aus dieser schrecklichen Erfahrung lassen sich viele Lehren ziehen; die offensichtlichste ist, dass es nur einen Weg gab, das Ertrinken zu verhindern: einfach weiterschwimmen. Behalten Sie das im Hinterkopf, während Sie diese Absätze lesen.
Ein bekanntes Weihnachtslied beginnt mit den Worten: „Ich frage mich, während ich wandere … So geht es mir in diesen Tagen.“ Ich mache jede Woche Powerwalks und denke über jeden Aspekt des Lebens nach – Gutes und Schlechtes, Glück und Leid, Belohnungen und Herausforderungen usw. Ich kann mir vorstellen, dass viele von Ihnen, die dies lesen, wahrscheinlich im selben „Gedankengang-Boot“ sitzen wie ich. Das riesige Gedankenrad der Themen, die meinen 5 Kilometer langen, 45 Minuten dauernden wöchentlichen Spaziergang prägen, sieht normalerweise so aus:
Gott … wie ist meine Beziehung zu ihm? Entwickle ich mich oder stagniere ich? Ist meine biblische Weltanschauung dieselbe wie vor zehn Jahren? Bin ich der Sohn, den er sich wünscht, wenn ich sein Volk weltweit im Gottesdienst anführe? Repräsentiere ich ihn so gut, wie ich es könnte oder sollte?
Heirat… Liz und ich feiern bald unseren 14. Hochzeitstag. Welche Bereiche müssen wir angehen, um unsere Beziehung zu verbessern? Wo liege ich noch falsch und was kann ich tun, um ein besserer Ehemann zu sein? Was brauche ich von ihr, was ich nicht bekomme, wenn überhaupt? Wie kann unsere Liebe in den nächsten 14 Jahren wachsen?
Politik… Wir hier in Amerika stehen kurz vor einer weiteren Präsidentschaftswahl und der Neubesetzung wichtiger Senats- und Abgeordnetensitze. Das Land ist im Grunde gespalten, und wie auch immer das Ergebnis am 5. November ausfällt, es wird mit Sicherheit Chaos geben. Viele von uns spüren, wie uns Demokratie und Freiheit wie Sand durch die Finger rinnen. Was soll aus diesem Land werden?
Ministerium… Während ich dies schreibe, hat Sing Over America gerade seine dritte Runde beendet. Zusammenfassung – Es war die beste aller Zeiten, es war die schlimmste aller Zeiten. Die Ausgießung von Gottes Gegenwart war reich und erfüllend, als wir den Namen Jesu in Gesang und Gebet über unser Land erhoben. Wir mussten die Anmeldung für die Veranstaltung im Oktober bereits Anfang Juni schließen, da wir bereits 600 Anmeldungen in einem Gebäude hatten, in das 550 Sitzplätze hineingequetscht werden können. Wir waren in Hochform! Das sind die besten Zeiten. Dann begann die Veranstaltung. Ungefähr 425 der 600 Angemeldeten aus 29 Staaten sind nie erschienen. Experten sagen, dass man bei einer kostenlosen Veranstaltung mit 10-20 % Nichterscheinen rechnen muss. Darauf war ich vorbereitet. Aber als 71 % derer, die zu kommen versprochen hatten, stattdessen zu Hause blieben, hat das meine schöne und nette kleine Welt wirklich erschüttert. In gewisser Weise war es ziemlich demütigend, wenn nicht sogar erniedrigend. Ich habe in meinem Leben zahlreiche Träume gehabt, in denen ich einen praktisch leeren Konzertsaal betrete. Das gerade beendete Erlebnis glich diesen Albträumen vom kalten Schweiß. Das wäre das Worst-Case-Szenario. Dann, nachdem alles vorbei war und wir deutlich unter dem Budget lagen, kam eine großzügige Spende von einem Freund der Missionsarbeit, und plötzlich hatten wir wieder Überschüsse. (Soll ich jetzt sagen: „Geht und findet heraus, was Gott ist?“ (Weil ich das NICHT KANN!) Dann ist da noch die Reisemission für 2025 zu bedenken. Wohin gehen wir? Wann gehen wir? Wie viele internationale Stopps gibt es? Wie werden wir das bezahlen? Was ist mit „An Hour With Jesus“ im kommenden Jahr? Wie viele zusätzliche Shows muss ich aufnehmen, wenn wir nicht zu Hause sind, damit sich die globale Gottesdienstgemeinde weiterhin jede Woche treffen kann? Und ist es Zeit, ein neues Album aufzunehmen, was über neun Monate dauern würde? Ein Studioprojekt oder ein Live-Gottesdienst irgendwo? Das ist schwindelerregend.
Familie… Ich vermisse meine drei Söhne, meine drei Schwiegertöchter und meine kostbaren 11 Enkelkinder … jeden Tag. Ich muss sie unbedingt über die Feiertage sehen. Nächsten Mai feiere ich meinen 70. Geburtstag und sie kommen alle nach Dallas, um vier Tage mit uns zu verbringen und meinen Geburtstag zu etwas Besonderem zu machen. Für mich bedeutet das endlose Planung. Welche täglichen Aktivitäten werden die ganze 19-köpfige Clique interessieren? Welche Familiengespräche und/oder Spiele werde ich jeden Abend im großen gemieteten Wohnzimmer initiieren? Wie sieht es mit dem Essen für so viele Leute pro Tag aus? Wer hilft Liz dabei? Es ist eine anstrengende, aber aufregende Zeit, abgesehen vom Älterwerden. (Ich denke immer noch, ich bin 45.) Und schließlich war dieses Jahr besonders hart für mich, weil meine Ex-Frau Greta plötzlich verstorben ist. Unzählige Gedanken überfluten meinen aufgewühlten Geist, wenn ich mir die Zeit nehme, zu verarbeiten, was diese Beziehung alles bedeutet hat, und gleichzeitig nicht mehr mit der Mutter meiner Kinder kommunizieren zu können. Das sind tiefe Gewässer.
Fragen … so viele Fragen gehen einem Mann fast täglich durch den Kopf, besonders beim Powerwalking. Ich frage mich, während ich umherwandere. Und, meine treuen Freunde, bei all diesen Dingen ist eines wichtig. Ob die Situation nun großartig oder schrecklich ist, ob man sich auf dem Gipfel der Welt befindet oder unter dem Felsen von Gibraltar, ob wir glücklich oder traurig sind – wir müssen, wie Dorie uns in „Findet Nemo“ erinnert, einfach weiterschwimmen. Wenn die Dinge nicht so laufen wie geplant, wenn die Beziehungen zu Freunden in die Brüche gehen, wenn ein geliebter Mensch von dieser Erde geht, wenn der Kontostand beängstigend aussieht, wenn Ihr politischer Kandidat verliert, wenn Ihr Pfarrer von der Kanzel etwas sagt, das nicht zu Ihrer Theologie passt, wenn Sie in den Medien oder anderen Medien schreckliche Ungerechtigkeit erleben, wenn ein geliebter Mensch Sie mit seinen Worten verletzt, wenn der Job, von dem Sie wussten, dass Sie ihn bekommen würden, an eine Person geht, die ihn weniger verdient, wenn bei der ausverkauften Veranstaltung, die Sie sponsern, Hunderte von Nichterscheinen zu verzeichnen sind, wenn die Person, der Sie am meisten vertraut haben, Sie im Stich lässt, wenn im Leben einfach nichts für Sie läuft … dann schwimmen Sie einfach weiter. Denn obwohl das Leben nicht immer fair ist, ist Gott immer gut. Er hat eine Art, die Dinge zum Guten zu wenden. Ich habe es tausendmal gesehen. Der gute alte Römer 8,28 steht Ihnen zur Verfügung: „Denn wir WISSEN, dass Gott denen, die Gott lieben und nach seinem Ratschluss berufen sind, ALLES zum Guten zusammenwirken lässt.“
Vor vielen Jahren wurde Dr. Cho aus Soul, Südkorea, gefragt, was er tue, wenn er für jemanden in der Gebetsreihe betet und dieser nicht geheilt wird. Seine Antwort: „Ich gehe zum Nächsten.“ Mit anderen Worten: „Ich schwimme einfach weiter.“ Das Wissen, dass er nicht der Heiler ist, gibt ihm die Ruhe, einfach zu tun, was er tut, und Gott die endgültige Entscheidung zu überlassen. Mir gefällt diese Philosophie. Je länger ich im Gottesdienst diene, desto wohler fühle ich mich damit, „einfach anzubeten“ und mir bewusst zu werden, dass ich die Menschen nicht dazu bringen kann, auf eine bestimmte Weise zu reagieren. Das liegt im Ermessen des Heiligen Geistes. Wenn sie nicht mitkommen und der Gottesdienst meiner Meinung nach ein Reinfall ist, muss ich einfach weiterschwimmen. Gott wird sich um sein Volk kümmern. Manchmal versucht der Feind unserer Seele sein Bestes, uns niederzuschlagen oder sogar zu vernichten, aber … schwimm einfach weiter, denn er ist ein besiegter Feind, für immer und ewig. Gib nicht auf, schwimm einfach weiter und vergiss nicht: Wir nähern uns dem Ufer, und wenn es sein muss, wird Gott dir sogar einen Rettungsring zuwerfen. Denk darüber nach.
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