Golf, jemand?

Dieses Jahr hat eine erfreuliche Veränderung in meinem Privatleben gebracht, ja sogar eine Gebetserhörung: Ich konnte mein Lieblingshobby, Golf, wieder aufnehmen. Aufgrund verschiedener Umstände konnte ich das, was ich für den schönsten Sport halte, in den letzten Jahren nicht mehr spielen. Gott hat mir nicht nur die Möglichkeit gegeben, Golf zu spielen, sondern auch viele neue Freunde und Kollegen in meinen Golfkreis hier in Dallas gebracht, mit dem ich nun wöchentlich Golf spiele – voller Wettkampf, Spaß und Gemeinschaft. Ich bin überglücklich über diesen Segen!

Meine Liebe zum Golf begann mit zwölf Jahren. Mein Vater hatte in jungen Jahren ein paar Mal gespielt und beschloss mit über 40, wieder damit anzufangen. Er nahm mich mit, um die Erfahrung zu teilen. Ich war sofort begeistert. Ich liebe alle Sportarten und merkte schnell, wie herausfordernd und schwierig diese ist … das merke ich auch 47 Jahre später noch! Wie gut bin ich? Gut ist relativ. Wie heißt es so schön: Je älter ich werde, desto besser war ich früher. Ich bin ganz gut; ich habe meine Pars, ab und zu ein Birdie und natürlich ein oder zwei obligatorische „Blow-up“-Löcher pro Runde. Meine schönsten Erinnerungen aus all den Jahren? Ich habe das begehrte „Hole-in-One“ geschafft, nicht nur einmal, sondern dreimal. Nein, ich bin wirklich nicht SO gut, aber Gott ist voller Gnade. Das sind drei Schläge, die ich nie vergessen werde. (Ich habe diese Woche tatsächlich nur knapp ein viertes Ass verpasst!) Ja, Golf ist etwas Besonderes für mich. Ich hatte das Glück, auf dem ersten Golfplatz der Welt in St. Andrews, Schottland, spielen zu dürfen. Dreimal habe ich am unvergleichlichen Masters-Golfturnier in Augusta, Georgia, teilgenommen. (Für den ungebildeten Leser: Das ist ein Golferparadies auf Erden!) Würde ich hier anfangen, von meinen Golferlebnissen zu erzählen, würden Sie schon lange vor meinem Vortrag müde werden. Keine Angst – Ihre Ausdauer sollte ausreichen.

Nach dieser Einleitung fragt man sich vielleicht: „Warum schreibt er darüber?“ Kurz gesagt: Es berührt so viele Lebensbereiche. Vielleicht ist es deshalb für mich ein so besonderes Spiel.

Ein paar Golfstunden

• Geduld. Ich wollte schon immer ein exzellenter Golfer sein, und die meiste Zeit wollte ich das JETZT. Golf ist ein Spiel, bei dem viele Faktoren eine Rolle spielen. Man kann lernen, einen Golfball 300 Meter weit zu schlagen und trotzdem ein sehr schlechtes Ergebnis zu erzielen. Genauso kann man in seiner Schlagweite eingeschränkt sein und trotzdem ein recht gutes Ergebnis erzielen. Es gibt bei jedem Schlag einfach so viele Dinge zu bedenken, dass man Geduld entwickeln muss, um das Spiel auch nur annähernd so gut spielen zu können. Außerdem wird das Spielen mit anderen in diesem ruhigen, privaten Gentleman-Spiel die Geduld ganz zwangsläufig auf die Probe stellen. Ich habe im Laufe der Jahre wahrscheinlich mit ein paar hundert Spielern gespielt. Manche schlagen den Ball überall hin. Manche sind in Eile. Manche spielen langsam. Manche reden zu viel. Manche leben in ihrer eigenen kleinen Welt und nehmen niemanden wahr. So geht es immer weiter, und ich zähle mich wahrscheinlich selbst zu den Macken, mit denen meine Golfkollegen täglich zu kämpfen haben. Freunde, eine gute Portion Geduld ist in diesem Leben unverzichtbar. Je früher wir es uns aneignen, desto mehr werden wir das Leben genießen. Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass Gott nie in Eile ist? Er erinnert mich an die alte Heinz-Ketchup-Werbung. Können Sie LANGSAM sagen? Er kommt nie zu spät, aber er kommt auch sicher nicht einen Tag zu früh. Aber seien Sie versichert: Wenn er Ihnen etwas gesagt hat, wird er es zu seiner Zeit geschehen lassen. Wir müssen diesen Lauf mit Geduld laufen … mit großer Geduld. Oft erhalten wir ein Wort von Gott und werden entmutigt, wenn es sich im nächsten Monat nicht erfüllt. Ich erinnere mich deutlich an eine Vision, die er mir eines Nachts gab, als ich 18 Jahre alt war. Er zeigte mir, wie ich Tausende von Menschen in herrlicher Anbetung des Herrn anführte. Damals war ich jedoch nur Organist in meiner kleinen Kirche. Nun, irgendwann sang ich vor 17.000 Menschen in Shreveport, Louisiana. Gott erfüllte die Vision … Ich musste nur 28 Jahre warten! Laufen Sie Ihren Lauf mit Geduld. Ja, es IST eine Tugend! Gott schenke mir mehr!

• Ausdauer. Golf ist ein seltsames Spiel, denn jedes Loch ist ein neues Loch. Wenn ich am vorherigen Loch den Schwung verloren und einen wahnsinnig hohen Score geschossen habe, muss ich mich am nächsten Abschlag neu formieren und von vorne beginnen. Wenn ich am vorherigen Loch nahezu perfekte Schwünge gemacht und ein Birdie (einen Schlag besser als Par) erzielt habe, habe ich keine Garantie für ein gutes Ergebnis am nächsten Loch. Wenn die 18-Loch-Runde zu Beginn schlecht läuft, muss ich tief graben, um die Entschlossenheit zu finden, die Runde mit einem gewissen Maß an Selbstachtung zu beenden. So ist das Leben nun einmal. Der christliche Weg erfordert viel Ausdauer. Wir werden nie den Weg nach Hause finden, wenn wir nach einem schlechten Tag, einer schlechten Woche oder sogar einem schlechten Jahr aufgeben. Gute Zeiten kommen und gehen. Wir sind oben, wir sind unten. Wir gewinnen Schlachten, wir verlieren Schlachten. Wir werden gesegnet, aber auch Prüfungen erleben. Viele Golfer heben ihren Ball lieber auf, wenn er nur noch einen Meter vom Loch entfernt ist, anstatt den letzten Putt zu machen. Das ist so eine Art Macho-Taktik, wenn man mit anderen spielt. Das hat mir noch nie gefallen. Wahrscheinlich liegt es daran, dass die Frage bleibt, ob der letzte Putt reingegangen wäre. Das Loch ist erst zu Ende, wenn der Ball im Loch landet oder so nah dran ist, dass man ihn nicht verfehlen könnte. Beende, was du angefangen hast. Wenn Gott dich berufen hat, führe es bis zum Ende durch. Er zählt darauf, dass du stark abschließt. Dafür gibt es Barmherzigkeit. Dafür gibt es Gnade. Er wird dir in jeder Prüfung und Herausforderung des Lebens helfen. Gib nicht auf, egal unter welchen Umständen. Wir müssen in jedem Lebensbereich durchhalten!

• Prinzip. Golf ist ein einzigartiges Spiel, bei dem man praktisch sein eigener Schiedsrichter ist. Ganz genau – Sie haben die Entscheidung, Schiri. Aus oder sicher, Dreier oder Fuß auf der Linie, Touchdown oder Aus – beim Golf müssen Sie nicht nach dem Mann im gestreiften Hemd suchen – Sie sind der Boss! Das ist eine Menge Verantwortung für jemanden, der nur gewinnen will. Wenn ich also auf dem Platz bin und meinen Ball in den Wald schlage und allein dort bin und meinen Ball hinter einem Baum hervorholen kann, um freie Bahn zum Grün zu haben … verstanden? Wer soll das wissen? Richtige Antwort: ICH! Prinzip ist ein großes Wort, oft auch Integrität genannt (okay, ich brauchte ein P-Wort zu den anderen beiden). Wenn ich meinen Ball heimlich in eine bessere Position bringe (in manchen Kulturen auch Schummeln genannt), wem greife ich damit wirklich einen Schritt voraus? Erstens ist mir aufgefallen, dass diejenigen, die so etwas tun, am Ende sowieso meist verlieren. Aber wenn man andere täuscht und unehrlich gewinnt, was hat man dann gewonnen? Nicht viel, und man hat die Selbstachtung verloren, die der Schlüssel zum Glück im Leben ist. Denn was nützt es einem Menschen, ein unehrliches Golfspiel zu gewinnen, aber nachts nicht schlafen zu können? Wer beim Golf betrügt, betrügt auch im Leben. Prinzipien sind Gott wichtig. Er ruft uns dazu auf, ein rechtschaffenes Leben zu führen, seinen Wegen zu folgen, nicht unseren eigenen. Stellen Sie sich vor, Sie spielen mit Jesus Golf … wahrscheinlich werden Sie ihn nicht mit einer 5 antreffen, wenn er eine 6 geschossen hat. Er erwartet dasselbe von uns. Integrität bedeutet, das Richtige zu tun, wenn niemand zusieht. Viele Jahre lang habe ich in einigen Bereichen meines Lebens versagt. Ich glaube, seine Gnade gibt mir die Kraft, privat derselbe Mensch zu sein wie in der Öffentlichkeit. Ich bin mir sicher, dass ich oft versage, aber mein Herz schlägt dafür, jemand zu sein, dem Gott in jeder Situation vertrauen kann. Möge er uns auf eine Weise finden, die unserer Berufung würdig ist. Wenn wir nach unseren Grundsätzen leben, werden wir in Seinen Augen tatsächlich Gunst finden, auch wenn damit kein Ruhm verbunden ist.

So, das sind meine Gedanken zum Golf. Ich kann es kaum erwarten, nächste Woche wieder auf den Platz zu gehen und an meinem Spiel zu arbeiten. Wie sieht es bei dir aus? Welcher dieser Bereiche ist deine größte Schwäche? Was möchte der Heilige Geist dir heute beibringen? Geduld? Ausdauer? Prinzipien? Ich hätte noch weiter über Dinge wie Leidenschaft, Übung und Kraft auf dem Golfplatz schreiben können, aber Zeit und Platz waren begrenzt. Trotzdem ein guter Denkanstoß. Wenn du einen Kommentar oder eine Frage hast, melde dich unten im Blog an. Ich freue mich immer, von dir zu hören!